Лейла выросла в небольшой индонезийской деревне, где смерть всегда была рядом. Её мать всю жизнь занималась омовением тел умерших — древним и почитаемым делом, которое передавалось в их семье из поколения в поколение. Запах трав, тихие молитвы, холодная вода и белые ткани — всё это с детства окружало девочку. Но Лейла ненавидела эту работу. Ей хотелось совсем другого: красок, кисточек, ярких теней и возможности делать людей красивыми при жизни. Она тайком училась макияжу по старым журналам и мечтала уехать в город, чтобы стать настоящим визажистом.
Мать часто говорила, что от судьбы не уйти. Лейла спорила, злилась, убегала в дальний конец деревни, лишь бы не слышать этих слов. Она была уверена: если очень захотеть, можно всё изменить. Но однажды ночью всё рухнуло. Мать внезапно умерла. Никто толком не объяснил, как и почему. Просто нашли её утром — уже холодную, с открытыми глазами. Община сразу решила: место омывальщицы теперь принадлежит Лейле. У девушки не осталось выбора. Её буквально заставили взять на себя эту ношу.
Прошло совсем немного времени, и деревня начала хоронить женщин одну за другой. Сначала пожилая соседка, потом молодая мать двоих детей, потом ещё одна. Все смерти выглядели странно: никаких явных причин, никаких следов борьбы или болезни. Люди шептались, что это проклятие. Кто-то винил старую обиду духов, кто-то — месть давно умерших предков. Лейла же чувствовала другое. Каждый раз, когда она готовила тело к погребению, ей казалось, что в этих смертях есть что-то общее. Что-то, чего никто не хочет замечать.
Она начала присматриваться внимательнее. Разговаривала с родственниками погибших, замечала мелочи: одинаковые синяки на запястьях, странные следы на шее, которые все принимали за посмертные пятна. По ночам Лейла перебирала в памяти лица односельчан, пытаясь понять, кто мог стоять за этим. Ей было страшно, но отступать уже не получалось. Чем больше она узнавала, тем яснее становилось: смерть женщин в деревне — не случайность и не проклятие свыше. Это чья-то очень человеческая, очень страшная воля.
Однажды вечером, стоя над очередным телом, Лейла вдруг поняла главное. То, что она увидела в глазах мёртвой женщины, было не покоем. Это был ужас. Тот самый ужас, который она сама испытывала каждый день, приходя в дом, где её ждали новые тела. И тогда она решила: больше не будет молчать. Даже если правда окажется страшнее любого призрака. Даже если придётся пойти против всей деревни. Потому что если она промолчит сейчас — следующей могут оказаться уже её собственные руки, лежащие неподвижно на столе для омовения.
Лейла больше не мечтала сбежать. Она поняла, что иногда единственный способ освободиться — это посмотреть прямо в лицо тому, что тебя держит. И разрушить это. Навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
0